CYCLONES

Périodiquement, l’actualité rappelle les effets dévastateurs de ces perturbations tropicales, ce qui inquiète, à juste titre, tous ceux qui visitent les Antilles.

L’appellation de cyclone (terme usuel dans les îles françaises) est lié au mouvement circulaire du phénomène (du grec “Kurklos” : cercle).
Mais au delà d’une certaine force, les scientifiques le qualifient d’ouragan d’après le terme anglais “ Hurricane”.

Qu’est-ce qu’un cyclone ?

Classification

L’intensité du vent détermine la classification des phénomènes cycloniques en 3 stades :

- Dépression tropicale : inférieur à 34 nœuds (63 km/h)

- Tempête tropicale : de 34 à 63 nœuds (117 km/h)

- Ouragan : supérieur à 63 nœuds

Les tempêtes tropicales et les ouragans sont baptisés en commençant chaque année par la lettre A et en alternatif, d’un prénom masculin puis féminin.

Période

La période de risque commence dès le début de l’été et peut se prolonger jusqu’en Octobre voire exceptionnellement Novembre .

Effets dévastateurs

Principalement : inondations, force des vents, houle et état de la mer, marée de tempête.

Exemple & caractéristiques d’un cyclone

Luis : Très concentré. A dévasté les îles sous le vent (Niv. 4)

29/08/95 - Dépression au large des Iles du Cap Vert

31/08/95 - Devient ouragan sur l’Atlantique

05/09/95 - Traverse la partie Nord de l’arc antillais

Caractéristiques :

Pression au centre : 948 Hpa

Vitesse de déplacement : 10 Nds

Vent maximum (Hors rafales) : 120 à 130 Nds

Signes précurseurs de l’approche d’un cyclone

Ils sont généralement:
- Pour une trajectoire normale d’Est en Ouest, une houle d’Est de grande amplitude (sauf si le déplacement du cyclone est plus rapide que le train de houle).
- Une montée des eaux.
- Une baisse barométrique.
- Cirrus dans le ciel

Trajectoires des principaux ouragans depuis 1960

Pour plus de détails sur ce chapitre, se reporter au Guide des Antilles